La importancia de las vitaminas es innegable y las funciones son increíbles, por ello es fundamental incluirlas en nuestras comidas. Las frutas y verduras son alimentos ricos en vitaminas.
Las vitaminas son nutrientes extremadamente importantes para nuestra salud y se pueden obtener de nuestra dieta. Sin las vitaminas necesarias, nuestro organismo se enfrenta a una serie de problemas que van desde cambios en la piel, anemia, retraso del crecimiento, hasta problemas neurológicos. A continuación, hablaremos más sobre la importancia y funciones de las vitaminas.
Importancia de las vitaminas en la alimentación
Las vitaminas son moléculas orgánicas que nuestro organismo obtiene principalmente a través de los alimentos. Algunas vitaminas también se producen en nuestro cuerpo, como la vitamina D y la K. La vitamina K es producida por bacterias en nuestros intestinos, mientras que la vitamina D se produce cuando exponemos nuestra piel a la luz solar.
Una dieta saludable puede asegurar, en la mayoría de los casos, que todas las vitaminas estén disponibles para el correcto funcionamiento de nuestro organismo. Un dato curioso es que, a diferencia de otros nutrientes, las vitaminas no necesitan ingerirse en grandes cantidades.
Cabe señalar que a pesar del bajo requerimiento diario, también son importantes y no ingerirlos puede acarrear graves problemas de salud. Se llama hipovitaminosis o avitaminosis a la falta de vitaminas en nuestro organismo.
Problemas causados por la baja cantidad de vitamina
Algunos de los problemas causados por la baja cantidad de vitamina en el cuerpo son:
- Beriberi (deficiencia de vitamina B1)
- Anemia (deficiencia de vitamina B6, B9, B12)
- Problemas de visión (deficiencia de vitamina A)
- Deformaciones óseas (deficiencia de vitamina D)
- Problemas de coagulación de la sangre (deficiencia de vitamina K)
- Escorbuto (deficiencia de vitamina C)
¿Qué alimentos aportan vitaminas?
Para obtener las vitaminas necesarias para el correcto funcionamiento de nuestro organismo, es fundamental incluir en la dieta alimentos como frutas, verduras, cereales, huevos, carne, leche y derivados. La clave de todo es una dieta equilibrada, rica en diferentes alimentos. Aquí hay algunas vitaminas y sus fuentes alimenticias:
- Vitamina A (retinol): se encuentra en vegetales de color naranja, vegetales de color verde oscuro, leche y productos lácteos, huevos e hígado.
- Vitamina B1 (tiamina): Se encuentra en carnes, verduras de hoja, legumbres, champiñones y cereales integrales.
- Vitamina B2 (riboflavina): se encuentra en la carne, las verduras, los cereales integrales, la leche y los productos lácteos.
- Vitamina B3 (niacina): Se encuentra en carnes, vegetales de hoja, granos, nueces y huevos.
- Vitamina B5 (ácido pantoténico): se encuentra en carnes, verduras, cereales integrales, frutas y productos lácteos.
- Vitamina B6 (piridoxina): Se encuentra en carnes, verduras, cereales integrales y frutos secos.
- Vitamina B7 (biotina): se encuentra en carnes, verduras, legumbres y huevos.
- Vitamina B9 (Ácido fólico): Se encuentra en verduras, legumbres, cereales integrales y frutos secos.
- Vitamina B12 (cobalamina): se encuentra en la carne, los huevos, la leche y los productos lácteos.
- Vitamina C (ácido ascórbico): se encuentra en frutas como acerola, limón, naranja, maracuyá y también en brócoli.
- Vitamina D (calciferol): se encuentra en algunos pescados, leche y productos lácteos, así como en las yemas de huevo. Además, el cuerpo puede producir vitamina D cuando la piel se expone a la luz solar.
- Vitamina E (tocoferol): Se encuentra en aceites vegetales, semillas, cereales integrales y frutos secos.
- Vitamina K (filoquinona): se encuentra en los vegetales verdes y, como se mencionó anteriormente, también es producida por bacterias presentes en el intestino.
Importancia de las vitaminas liposolubles
Las vitaminas liposolubles son aquellas que son liposolubles. Estas vitaminas destacan por poder acumularse en el hígado y también en nuestro tejido adiposo. Las vitaminas A, D, E y K son vitaminas clasificadas de esta manera.
Aquí está la importancia y funciones de cada una de vitaminas liposolubles:
- Vitamina A (retinol): está relacionada con nuestra visión, el mantenimiento de los tejidos epiteliales y nuestra inmunidad. Su deficiencia provoca problemas de visión, pudiendo llegar incluso a causar ceguera, problemas en la piel y disminución de la inmunidad, lo que acaba aumentando el riesgo de enfermedades.
- Vitamina D (calciferol): es importante para garantizar la absorción y utilización del calcio y el fósforo. La deficiencia de esta vitamina está relacionada con problemas de raquitismo y osteoporosis. El raquitismo es un problema óseo que causa deformidades óseas en los niños. La osteoporosis, a su vez, hace que los huesos se vuelvan más frágiles y porosos.
- Vitamina E (tocoferol): actúa como un importante antioxidante. Su carencia está relacionada con el desarrollo de cambios en el sistema nervioso.
- Vitamina K (filoquinona): juega un papel importante en la coagulación de la sangre, por lo que su carencia afecta directamente a este proceso.
Importancia y funciones de las vitaminas hidrosolubles
Las vitaminas hidrosolubles son aquellas que, como su nombre lo indica, son solubles en agua. A diferencia de los liposolubles, no se almacenan en el cuerpo. Las vitaminas B y la vitamina C son vitaminas clasificadas como solubles en agua.
Aquí está la importancia y funciones de vitaminas hidrosolubles
- Vitamina B1 (tiamina): Juega un papel importante en el mantenimiento del sistema nervioso y circulatorio. La deficiencia de esta vitamina se relaciona con el desarrollo de un problema conocido como beriberi, que se caracteriza por desencadenar pérdida de apetito, debilidad, hormigueo, dificultad para respirar, hinchazón y dolor en las extremidades.
- Vitamina B2 (riboflavina): juega un papel importante en el mantenimiento de la piel, y su deficiencia es la responsable de causar daños en este órgano. La vitamina B2 está relacionada con la prevención de cataratas.
- Vitamina B3 (niacina): juega un papel importante en el funcionamiento del sistema inmunológico y nervioso, además de ayudar a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos. Su deficiencia provoca problemas gastrointestinales, problemas en la piel y puede causar confusión mental.
- Vitamina B5 (ácido pantoténico): está relacionada con la prevención de la degeneración del cartílago, ayuda en la inmunidad y formación de glóbulos rojos (eritrocitos). Su deficiencia puede causar hormigueo en manos y pies, así como fatiga.
- Vitamina B6 (piridoxina): juega un papel importante en el sistema inmunológico y nervioso, además de reducir el riesgo de enfermedades del corazón. Su deficiencia puede desencadenar anemia, convulsiones y espasmos musculares.
- Vitamina B7 (biotina): juega un papel importante en la producción de ácidos grasos, reduciendo los niveles de glucosa en sangre. Su deficiencia puede desencadenar alteraciones cutáneas y neuromusculares.
- Vitamina B9 (ácido fólico): es una vitamina que actúa sobre los sistemas inmunológico, nervioso y circulatorio y también sobre el metabolismo de los ácidos nucleicos y aminoácidos. Su deficiencia está relacionada con problemas congénitos y anemia.
- Vitamina B12 (cobalamina): está relacionada con la producción de eritrocitos, actúa sobre las células nerviosas y el equilibrio hormonal. Su ausencia puede causar problemas neurológicos, anemia, pérdida del equilibrio y entumecimiento.
- Vitamina C (ácido ascórbico): es de gran importancia en la síntesis de colágeno y también funciona como antioxidante. Su ausencia puede causar escorbuto, un problema de salud que desencadena síntomas como debilidad, piel acuosa y encías sangrantes. Esta enfermedad era muy común en la época de las Grandes Navegaciones.
¿Has visto cuántos beneficios pueden aportar las vitaminas a nuestro organismo y lo importantes que son para el buen funcionamiento del organismo? Una alimentación saludable es la clave para prevenir diversas enfermedades y mejorar la calidad de vida.